Trong Phật pháp, hồi hướng công đức được coi là một khía cạnh quan trọng để phát triển tâm bồ đề. Công đức là những hành động thiện, đem lại những giá trị tốt đẹp trong cuộc sống. Hồi hướng công đức là việc sử dụng công đức này để đạt được mục tiêu cụ thể, tăng phước báu và may mắn cho bản thân, gia đình hoặc người khác.

Chúng ta không có thần thông, không thể biết giờ này ông bà cha mẹ, tổ tiên của chúng ta còn lưu lạc nơi đâu. Những người lúc sống biết tu tập thì được sinh về cõi Tịnh độ, nếu làm nhiều việc thiện tạo phúc thì sinh lên cõi Trời. Còn nếu lúc sống phạm nghiệp sát sinh, vọng ngữ, uống rượu, trộm cắp v.v…thì khó có thể tránh khỏi đọa vào các cõi thấp như địa ngục, ngã quỷ, súc sinh.

Theo quan niệm của Phật giáo, sống chết là lẽ thường nhiên, khi trút bỏ xác thân này, tùy theo nghiệp mỗi người đã gây tạo mà thọ sanh vào một trong sáu đường (Lục đạo thuộc Dục giới gồm trời, a tu la, người, súc sanh, ngạ quỷ và địa ngục). Ngoài ra, những người nhờ duyên lành tu tập thiền định thì có thể sanh vào Sắc giới hoặc Vô sắc giới và những bậc Thánh đã giải thoát an trụ Niết bàn hoặc các quốc độ của chư Phật (vượt ra ngoài Tam giới-Dục giới, Sắc giới và Vô sắc giới).

Sau khi chết, hương linh (vong) được gửi vào chùa, chắc chắn họ sẽ hưởng được lộc do nhà chùa và thân nhân dâng cúng. Tuy nhiên, vong chỉ hưởng thực phẩm và hương hoa dưới dạng mùi vị. Do vậy, phương thức thiết thực nhất cho người chết hưởng "lộc" là thân nhân ngoài cúng kính, cần làm các việc thiện lành như tu học, tụng kinh, lễ Phật, bố thí cho người nghèo, cúng dường Tam bảo… rồi đem công đức và phước báo ấy hồi hướng cho hương linh để họ nương nhờ phước đức ấy mà chuyển nghiệp, tăng phước để sanh vào cảnh giới an lành.

Theo truyền thống Phật giáo Việt Nam , khi người thân mất, an táng xong có thể thờ tại tư gia và cũng có thể thỉnh vong thờ tại chùa hoặc cả hai. Nhờ gần gũi với Tam bảo nên hương linh được nghe kinh, biết tu tập, không làm các điều ác v.v… để sớm thức tỉnh, chuyển hóa và sanh vào cảnh giới an lành.